Аркадий Тимофеевич Аверченко (1881—1925) вошёл в история отечественной литературы, как блестящий писатель-юморист, сатирик и редактор знаменитого в начале ХХ века журнала «Сатирикон». Родился он 27 марта 1881 г. в Севастополе.
Остроумный счетовод, с 1897 г. корпевший над бумагами
рудничных контор Донбасса, Аверченко решил однажды попробовать себя в
сочинительстве. Первые рассказы (1903—1904 гг.) имели успех «местного
значения», благодаря чему в 1905 г. он решил применить свои способности в мире
прессы. Проба сил в харьковских изданиях показала, что у него это получается
лучше, чем бесконечные арифметические расчёты. Служба в конторе была оставлена;
в канун 1908 г. Аверченко отправился покорять столицу. Он стал редактором
нового журнала «Сатирикон», объединившего лучших сатириков и юмористов.
Рассказы, фельетоны, обозрения, миниатюры, подписанные либо собственным именем,
либо псевдонимом вроде Фомы Опискина или Ауе, появлялись практически в каждом
номере. Стиль Аверченко сравнивали со стилем молодого А. П. Чехова, а ещё чаще
— М. Твена и О. Генри. «Тёща и октябрист, телефон и Государственная дума,
трамвай и зубная боль, граммофон и усиленная охрана, праздничные визиты и
смертная казнь» — всё могло стать у Аверченко мишенью для смеха. Его юмор
называли «оздоровляющим», «краснощёким», основанным на здравом смысле. В левой
прессе говорили о «сытом смехе» Аверченко. С 1910 г. большими тиражами выходили
сборники рассказов писателя. Некоторые переиздавались до 20 раз (например,
«Весёлые устрицы»). С 1912 г. его стали называть королём русского смеха. В годы
своего наивысшего успеха Аверченко начал издавать собственный журнал «Новый
сатирикон» (1913—1918 гг.). Его рассказы читали, любили, цитировали и
обыватели, и депутаты Думы, и «на самом верху» — в царской семье. Февраль 1917
г. с провозглашением свобод и отменой цензуры Аверченко принял с восторгом.
Октябрьскую же революцию писатель сравнил с эпидемией чумы. Петербург он
покинул осенью 1918 г. под угрозой ареста. В годы Гражданской войны король
русского смеха — на стороне Белого движения. Он сотрудничал в газетах «Юг» и
«Юг России». Злые памфлеты, позже составившие сатирический сборник «Дюжина
ножей в спину революции», даже вызвали специальный отклик В. И. Ленина,
признавшего большой талант автора. В конце октября 1920 г., во время бегства
войск П. Врангеля, Аверченко покинул Крым — одним из последних, в трюме
парохода, на угольных мешках. С театром «Гнездо перелётных птиц» писатель
выступал в Константинополе (1920—1922 гг.), Софии, Белграде (1922 г.). В
1922—1924 гг. его собственные гастроли с успехом проходили в Румынии, Германии,
Польше, Прибалтийских странах. Однако местом своего постоянного пребывания с
июля 1922 г. писатель выбрал Прагу (в этом городе он и умер 12 марта 1925 г.).
Аверченко выучил чешский язык и добился новой волны популярности — такой, что
его знали буквально в каждом чешском доме. Даже первое собрание сочинений
писателя вышло на чешском языке. В газетах писали: «Мягкий русский смех
зазвучал в Праге и увлёк и развеселил не только русских, но и чехов, заставил
посветлеть хмурые, озабоченные лица, забыть всё печальное в текущей невесёлой
жизни, отойти в сторону от повседневщины».