Кондратий Фёдорович Рылеев родился
29 сентября 1795 г. в селе Батове Петербургской губернии. Происходил из бедной
дворянской семьи. Мальчиком был отдан на обучение в 1-й Кадетский корпус. Здесь Р.
обнаружил сильный характер и наклонность писать стихи. От этого времени
сохранилась его шуточная поэма «Кулакиада». Из корпуса он был выпущен в январе 1814 г.
артиллерийским офицером, принял участие в Заграничных походах русской армии
1813—1814 гг. и в 1818 г. вышел в отставку в чине подпоручика.
В 1819 г. Рылеев переехал в Петербург, где
сблизился с просвещённым столичным кругом и стал членом масонской ложи
«Пламенеющая звезда». В 1821 г. он поступил на службу в палату уголовного суда
и вскоре снискал репутацию неподкупного человека. В 1824 г. перешёл в
канцелярию Российско-Американской компании.
В Петербурге Рылеев начал литературную
деятельность публикуя в журналах свои статьи и стихи. Известность ему принесло
стихотворение «К временщику», обличавшее всесильного царского фаворита А. А.
Аракчеева.
В 1821—1823 гг. Рылеев создал цикл исторических
песен «Думы» («Олег Вещий», «Мстислав Удалый», «Смерть Ермака», «Иван Сусанин»
и др.); в 1823—1825 гг. издавал литературный альманах «Полярная звезда».
Относительно своего таланта он не обольщался, заявляя: «Я — не поэт, я —
гражданин». В 1823 г. Рылеев был принят в тайное Северное общество, причём
сразу причислен к разряду «убеждённых»; с конца 1824 г. входил в состав
директории этой организации и фактически возглавлял её.
Участие в заговоре сочетал с бурной столичной
жизнью: в 1824 г., защищая честь сестры, был ранен на дуэли, в 1825 г. в другой
дуэли участвовал как секундант. Накануне восстания 14 декабря 1825 г. квартира
заболевшего ангиной Рылеева на Мойке стала штабом мятежников; в день восстания
он вышел на Сенатскую площадь, но, будучи штатским, не смог повлиять на его
ход. Той же ночью Рылеева арестовали и поместили в Алексеевский равелин, где он
продолжал писать стихи, накалывая буквы иглой на кленовых листьях.
В числе пяти наиболее активных заговорщиков
Рылеева приговорили к смертной казни; после неудачной первой попытки был
повешен вторично 25 июля 1826 г. в Петербурге.
